中国历史上，以歌功颂德、传世显荣为目的的牌楼，遍布神州大地。
1990年春，时任中国佛教协会主席的赵朴初先生来到西递，在西递牌楼下久久伫立，不断地点头赞赏说：“我到过不少地方，也见过不少牌楼，在现今保存完整的古牌楼中，西递这座牌楼应该说是最为精美的了。”
立于西递村口的石雕牌楼，建于公元1578年，距今已有400余年的历史。牌楼为三间、四柱、五檐式，通体用的质地坚腻的“黟县青”黑色大理石。整座牌楼由数百个石雕部件镶嵌而成，其中倒立俯冲石狮，垂挂镂空花盘均为国内之罕见。
值得一提的是，牌楼的主人胡文光是西递胡氏宗族中一位忠君爱民的清官良吏，在位期间，清正廉明，除暴安良，政绩卓著，深得任职所在地的百姓拥戴，为此，万历皇帝特许他回家修建一座牌楼以光宗耀祖。然而，胡文光在感激圣恩的同时，却执意拒绝皇上让国家财政予以支持的美意。他只带着浩荡皇恩，两袖清风地回到家乡－西递。
西递胡氏宗族为有胡文光这样一位清官良吏感到自豪，为使胡文光的德行操守成为胡氏宗族一代一代传习的楷模，他们集资为胡文光建造了一座规格极高的牌楼，因为西递的村落布局为一船形，所以，这座立在村头的牌楼便如同一张立在船头的风帆，牵引着西递顺着正确的航道，驶向更为广阔的世界。所以，这座牌楼也远非传统意义上的“当官者的自诩和彰显”它带有一种平民百姓的肯定和对良好道德的宣扬。因此它的美丽，不仅在外形、更在于背后的内涵。
历史上曾在西递村口竖立过13座牌楼，由于世事沧桑、时代变迁、如今只留下了胡文光这一座。数十年后，它成了国家级保护文物和世界文化遗产地－－西递的标帜物。
静穆——冯木波